O radical grego Iso significa mesmo, semelhante; assim, isótopos são iguais elementos químicos que tem a mesma quantidade de prótons. Isóbaros referem-se a elementos químicos que tem a mesma massa atômica (prótons e nêutrons). Isótonos, elementos químicos diferentes que tem o mesmo número de nêutrons. Analogamente, Isoeletrônicos são elementos com o mesmo número de elétrons.
